端午の節句の魔よけの神様と言うと、日本でも幟などに描かれている鍾馗さまがいますが、皆さんは鍾馗様についてご存知ですか？
唐の時代、玄宗皇帝が病を患ったとき、武将が夢の中あらわれて、皇帝を苦しめていた悪鬼を退治しました。皇帝が尋ねると、生前は武挙（武人の科挙・国家試験）に応じたものの果たせず、自殺した鍾馗というものだとなのったといいます。死んだ後は、天下の妖怪を征伐すると誓いを立てたと。皇帝は目を覚ますと果たして病は治っていて、画家の呉道子に命じて、その像を描かせ、魔よけにしました。
その後、鍾馗は、家々の門に魔よけとして貼りつけられる「門神（メンシェン）」の一人となり、特に、端午の節句には、その絵が多く貼られました。
魔よけの神様として人気のある鍾馗は、京劇にも出てきます。「鍾馗、妹を嫁がせる」というお芝居です。あらすじをご紹介しましょう。
終南山の学徒・鍾馗は武挙のため都へ向いまたが、途中誤って鬼の住みかに入ってしまいました。
そこで醜い容貌に変えられてしまい、それが原因で武挙に及第できず、悔しさのあまり自殺してしまいました。
死んだ後天帝によって妖怪退治の将軍に任命された鍾馗は自分の墓を建ててくれた友人・杜平に感謝し、妹を嫁にやると約束、部下の妖怪達を引き連れて、花嫁行列をあつらえ、妹を杜平に嫁がせました。
というものです。人間味あふれる鍾馗だからこそ、魔よけの神様として人気があるのではないでしょうか。
画像は中国の剪紙の鍾馗
