新しい年を迎え、新しいカレンダーをめくりました。今年も相変わらず「いわさきちひろ」のカレンダーです。 味気ないお正月 華やかなクリスマスのあと気の抜けたような新年を迎えます。日本料理店で注文した「おせち」も子どもたちには不評で、除夜の鐘もなければ、お年玉もないお正月は日本人にとって、やっぱり味気ないものです。（外国にいればそれが当然なのですが。） 元日だけお休みで２日からは普通の日が始まります。今年は学校も運良く５日まで休みでしたが、昨年は２日から学校が始まりました。三が日もなにもあったものではありません。 それでも皆さんからの年賀状が次々と届き、郵便屋さんが来たときだけはお正月の気分を味わうことが出来ます。皆さんの近況に接し、気分は日本に。１年で一番日本が恋しくなる時期かもしれません。 新年を迎え、クリスマス後１２日間は飾っておくというクリスマスツリーもかたづけました。そしてホリディーシーズンは幕を閉じます。 そういえば、まだお祭り気分が抜けないテレビ局がありました。インターナショナルチャンネルです。イスラム教の「ラマダン」を祝う言葉がコマーシャルの合間に流れています。それに、中国のお正月「春節」は２月に入ってからです。アメリカのマイノリティーの世界ではまだまだ新年の行事が続いています。 駐在５周年！！ この１月でついに駐在期間が満５年となりました。いただいたクリスマスカードや年賀状にも「もうそろそろですか？」といった言葉が多く添えられていました。皆さん気にしてくださっているんですね。ありがとうございます。 こちらには私たちよりも長いご家族がいます。私たちよりも２年早くこちらにいらした方々なのですが、そのご家族の帰任もなかなか話題にならないのが事実なのです。「もう帰任できないのでは？」などと冗談にもおっしゃる会社の方がいて、とても心強く(?)思っています。 というわけで、まだしばらくはこちらの生活が続きそうです。いつになるかはわかりませんが、いつかは日本に帰ることになります。それまで、こちらでの生活を楽しみたいと思っています。 とはいえ６年目に突入しました。いつ急に帰任となるかもしれません。「１度ぐらいはアメリカへ」お考えの方、私たちが確実にいる間に是非どうぞ。ご一報いただければいつでも、東京、大阪から直行便のあるデトロイトの飛行場までお迎えにあがります。この機会に「アメリカ」をご覧ください。 時差について 以前「時差」について書きましたが、今回は少し詳しくお知らせしたいと思います。 現在日本とアメリカ東部時間の時差は14時間です。（夏時間が採用されている時間は13時間になります。）14時間ということは昼と夜が逆転して、なおかつ２時間の時差があるわけです。日本が夜８時のころ、私たちの住むミシガンでは朝の６時。日本が朝の８時のころ、こちらは前の日の夕方の６時となります。 私たちは「昼夜逆転して＋２時間」と通常考えています。日本から考えると「昼夜逆転して−２時間」ということです。 ペルーで事件があり、皆さんにもアメリカ大陸と日本の時差が身近になったのではないでしょうか。頭の体操にもなります。ときどき「今アメリカでは何時か」考えてみてください。ちょっと難しいかな？ さらに、アメリカ国内にも時差があります。カリフォルニアのある太平洋時間帯とニューヨーク、ミシガンが属する東部時間帯とでは３時間の時差です。日本が夜８時。こちらは朝の６時、そしてカリフォルニアは未明の３時なのです。 ちなみにミシガンとシカゴのあるイリノイ州は隣同士なのですが、時間帯が違うため時差が１時間あります。アメリカで仕事をするときは、時差を考えないととんだ失敗をすることになります。出社してすぐにカリフォルニアに電話しても相手はまだベッドのなか。アメリカ人にとって、時差はとっても身近なものです。 ２月のお休み お休みが終わったばかりですが、２月に９日間のお休みがあります。１年間の一番寒い時期のお休みなので「冬休み」というわけです。えっ？この前終わったのは？ 「祭日のお休み」のようです。 この「冬休み」前後は寒さが厳しい日が集中してします。考えてみると、ちょうど旧暦のお正月の頃にあたります。寒いはずです。 この休みが終わると、次は復活祭のお休み。そしていよいよ春になります。春はまだちょっと先、そんな気がします。
お詫び：「From Michigan 10号」で判読不明な印刷物をお送りしていたことが最近判明いたしました。
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1997/01