 1996/02
外で遊ぶ子どもの姿を見なくなって久しくなりました。この頃は日中でも０度を上回ることがほとんどありません。 グランドホッグ・デー 日本の立春の頃、こちらでも春を待つお祭りが行われます。２月２日、ペンシルバニアで催される「グランドホッグ・デー」がそれです。 この時期冬眠中のグランドホッグが目を覚まし、外の様子を見てみるという習性を使ったものなのだそうです。グランドホッグを冬眠の穴から引っぱり出し、そのときの様子で残りの冬の長さを占うそんなお祭りです。 春を待つ気持ちは北国に住む人たちの共通の思いですね。 学校の様子 ＜１００の日＞ 陽子がキンダーガーテンに通いはじめて半年になろうとしています。毎日先生からの「お知らせ」をもらってきますがその中に「１００の日」の通知がありました。
そのころ学校では、10 20 30 40 50 60 70 80 90 100と大きな数を数える練習をしていました。 陽子もはりきって家中を探して歩きました。おはじき１０個、金平糖１０粒、折り紙でつくった動物１０匹、１０円硬貨１０枚、日本の切手１０枚、日本のクリスマスカード１０枚、陽子が受け取った手紙の封筒１０枚、パスタ１０個、クレヨン１０本、そしてひらがなの書いてある積み木１０個。これが彼女の選んだ１００でした。 学校から帰ってきて陽子は満足そうでした。みんなで１００を数えてとても楽しかったようです。素敵な＜１００の日＞だったようです。 日本からのおじさん達 海外駐在をしていると、日本から出張でいらした会社の方を家にお呼びしたり、ごちそうになったりということがあり、子どもも会社の方にお会いすることが少なからずあります。 日本から来たおじさんは子どもを前に固まってしまいます。そして親の私たちに助けを求める視線を投げかけます。そんなおじさんに子どもはもっと堅くなります。挨拶どころではありません。意を決して英語で挨拶をする人、親にむかって「日本語出来るの？」と聞く人。子どもはそこから逃げ出さんばかり。（普通に挨拶してくれればいいのに。） お酒が入ってくると初対面の堅さはどこへやら、気軽に「英語」で子どもに話しかけます。ところが、子どもはキョトン。残念なことに通じていないようです。そこににわか通訳が入って彼女たちは「日本語」で答えます。そう、子ども達は日本人なんです。 おじさん達は帰りに英語でなんと挨拶をしようか考えています。でも子ども達の挨拶は決まっています。「ばい、ばい」。おじさんの肩の力がその瞬間抜けました。
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